À l’aube, au Pico do Arieiro, vous pouvez rester près du belvédère ou vous engager sur le sentier vers le Pico Ruivo. La randonnée complète est désormais ouverte, mais elle devient à sens unique après Pedra Rija, ce qui change le retour.
La météo et le sens du sentier façonnent la visite
- Vue ou randonnée : le belvédère suffit pour profiter du massif sans entreprendre la traversée.
- Retour à prévoir : la randonnée complète ne ramène pas au point de départ.
- Ciel incertain : une mer de nuages reste une possibilité, pas une promesse.
- Faune discrète : la freira-da-Madeira se repère surtout à la tombée de la nuit, pas au lever du soleil.
Depuis le sommet, choisissez entre belvédère et randonnée
Le panorama s’offre rapidement depuis le sommet, tandis que le sentier ajoute tunnels, marches taillées dans la roche et passages exposés. Pour une courte marche, l’aller-retour jusqu’au miradouro da Pedra Rija représente 2,4 km ; la traversée jusqu’au Pico Ruivo fait 6,1 km et prend environ 3 heures, selon Visit Madeira.
En 2026, l’accès à la section courte coûte 4,50 € et celui à la traversée complète 10,50 € pour les visiteurs de plus de 12 ans. À mon avis, le parcours court convient mieux si la vue est le but principal ; la traversée se justifie si vous voulez marcher en altitude et avez déjà organisé la suite du trajet.
La traversée complète se termine loin du point de départ
Passé Pedra Rija, le PR1 suit un sens unique vers le Pico Ruivo. La randonnée complète a rouvert le 1er mai 2026 ; l’IFCN précise que les marcheurs doivent organiser leur propre transport de retour, car le parcours ne revient pas au Pico do Arieiro.
Réservez l’accès par le portail SIMplifica et vérifiez l’état du sentier peu avant le départ : des travaux ou les conditions du moment peuvent entraîner des restrictions. Si vous comptez retrouver une voiture au départ, prévoyez plutôt un transfert depuis le Pico Ruivo ou choisissez l’aller-retour jusqu’à Pedra Rija.
Une mer de nuages reste une possibilité, jamais une garantie
La montée dans l’obscurité peut déboucher sur une mer de nuages, mais aussi sur un sommet pris dans la brume. Le temps en altitude peut diverger de celui de Funchal ; la carte météo de Visit Madeira affiche un relevé distinct pour le Pico do Areeiro, attribué à l’IPMA.
Avant de partir, consultez les prévisions propres au massif et les avis officiels sur les sentiers. Si le ciel est fermé ou si le vent rend la crête peu engageante, je privilégierais une autre étape de l’île plutôt que de faire de l’aube une échéance à tout prix.
La freira-da-Madeira se fait discrète pendant la journée
Les crêtes abritent la freira-da-Madeira (Pterodroma madeira), un oiseau marin endémique dont les sites de nidification se trouvent dans le massif oriental. Selon l’IFCN, il ne s’observe pas en vol au Pico do Areeiro pendant la journée : il regagne la terre au coucher du soleil et repart avant l’aube.
Le passage au lever du jour ne garantit donc pas une observation. Gardez le sentier, évitez de vous approcher des zones de nidification et appréciez plutôt le paysage pour ce qu’il donne à voir : des arêtes volcaniques abruptes, souvent changeantes d’un versant à l’autre.
Le meilleur choix dépend de ce que vous attendez du sommet
Pour une première visite, le belvédère et la marche jusqu’à Pedra Rija offrent un aperçu saisissant sans imposer toute la logistique d’une traversée. Si vous partez vers le Pico Ruivo, préparez le transport de sortie et vérifiez l’ouverture du parcours : là-haut, le panorama attire l’œil, mais le sens du sentier décide du retour.