Vous partez de Petit-Bourg vers la côte sous le vent et cherchez une route qui change du littoral ? La RD23 traverse le massif de Basse-Terre sous la forêt tropicale, mais le trajet prend un tout autre rythme dès que vous vous arrêtez aux sites qui le bordent.
La traversée se savoure en prenant le temps de s’arrêter
- La RD23 relie Petit-Bourg à Pointe-Noire à travers le massif de Basse-Terre.
- La Cascade aux Écrevisses est une halte accessible depuis la route, sous réserve des conditions sur place.
- La Maison de la Forêt donne accès à une exposition et à un parcours de découverte près de la rivière Bras-David.
- Après de fortes pluies, vérifiez l’état des accès et évitez les abords des cours d’eau si les conditions sont mauvaises.
La RD23 traverse le massif sur 17 kilomètres
La forêt se referme autour de la chaussée, puis une trouée laisse entrevoir les reliefs des Mamelles. La route de la Traversée, aussi appelée route des Mamelles, suit la RD23 entre Petit-Bourg et Pointe-Noire sur environ 17 kilomètres, au cœur du Parc national de la Guadeloupe.
Le Parc national indique que le col des Mamelles atteint 615 mètres d’altitude, entre le piton de Petit-Bourg et le piton de Pigeon. Cette route permet donc de franchir le massif d’est en ouest sans en contourner le nord ou le sud. Je la choisirais surtout pour cette immersion dans la forêt, en gardant du temps pour les arrêts plutôt qu’en la traitant comme un simple raccourci.
La cascade et la Maison de la Forêt offrent deux haltes différentes
À la Cascade aux Écrevisses, un sentier aménagé conduit vers la chute et la rivière Corossol. La halte est courte et facile à intégrer à un trajet, mais l’accès à l’eau ne signifie pas que la baignade est toujours prudente : le courant et les abords changent avec la météo.
Plus loin, la Maison de la Forêt propose une exposition sur la forêt humide guadeloupéenne et un parcours de découverte le long de la rivière Bras-David. Selon le Parc national de la Guadeloupe, plusieurs promenades partent aussi du secteur. Je privilégie cette halte si l’idée est de comprendre la forêt, tandis que la cascade convient mieux à une pause brève au bord de l’eau.
Les deux lieux ne se visitent pas de la même façon. La cascade attire pour son accès direct à la rivière ; la Maison de la Forêt offre davantage de repères sur le milieu naturel et ses sentiers.
Le bon programme dépend du temps que vous voulez consacrer aux arrêts
Le trajet sans pause peut se faire rapidement, mais il ne rend pas justice à la route. L’office de tourisme des Îles de Guadeloupe estime le passage à 30 à 45 minutes sans arrêt et conseille de prévoir deux à trois heures pour les pauses et visites. Ce repère aide à choisir entre une simple traversée et une demi-journée dans la forêt.
| Votre situation | Ce que cela implique | Comment organiser le trajet |
|---|---|---|
| Vous rejoignez une autre étape et avez peu de marge | Les arrêts peuvent transformer un passage rapide en excursion. | Choisissez une seule halte, puis reprenez la route. |
| Vous voulez marcher et observer la forêt | La Maison de la Forêt et ses sentiers demandent plus de temps qu’un arrêt photo. | Réservez une demi-journée et vérifiez les horaires avant de partir. |
| La pluie est forte ou vient de tomber | La chaussée peut être humide et les rivières plus rapides. | Ralentissez, suivez la signalisation et renoncez à la baignade si les conditions semblent mauvaises. |
Les virages et la pluie invitent à conduire sans se presser
La route est sinueuse et traverse un relief forestier où la visibilité peut changer vite. Les voyageurs évoquent souvent les virages et l’humidité comme les principaux points d’attention ; ce sont de bonnes raisons de rouler à allure modérée, surtout quand la chaussée est mouillée.
Si vous conduisez une voiture de location, une voiture particulière suffit pour emprunter l’itinéraire dans des conditions normales. Gardez toutefois de la marge dans les virages, évitez les arrêts improvisés sur la chaussée et ne laissez rien de visible dans les véhicules stationnés : le Parc national signale que les parkings ne sont pas surveillés.
Des travaux de rénovation ont été engagés autour de la Cascade aux Écrevisses et de ses aménagements en 2025-2026. L’accès général au site a été maintenu pendant les travaux annoncés, mais l’état d’un sentier ou d’une aire peut évoluer ; fiez-vous aux panneaux sur place avant de vous installer.
La forêt mérite une halte plutôt qu’un simple passage
Sur cette route, le paysage change au fil des virages, mais les haltes donnent une autre dimension au trajet : la cascade pour une pause au bord de l’eau, la Maison de la Forêt pour les sentiers et les repères sur la forêt humide. Avec du temps devant vous et une météo favorable, la traversée devient une belle parenthèse entre les deux côtes de Basse-Terre.
Avant de partir, emportez de l’eau et des chaussures adaptées si vous comptez marcher, puis vérifiez les conditions d’accès et la signalisation locale. Après un épisode pluvieux, mieux vaut garder la rivière à distance et profiter du paysage depuis les zones aménagées.